ELO ESPAÑA estuvo en WALK OF STARS 2014

Aun sabiendo que todo lo que diga se quedará corto, bien porque puede quedarme algo en el tintero o porque no sepa expresar los sentimientos y sensaciones que pasaron por mi mente ese día, me voy a atrever a contar mi experiencia en Birmingham. Tengo que anotar que una vez vivida esta experiencia, tengo pleno convencimiento de que nada de lo que antes había experimentado cuando veía vídeos o fotografías de actos en los que JEFF estaba involucrado se parece en lo más mínimo a vivirla desde dentro, ni remotamente. Por mucho que quiera contar minuciosamente cada uno de los detalles nunca servirá a nadie para hacerse una mínima idea de lo que es vivirlo en primera persona. Espero que podáis entender lo que digo. Aun así intentaré hacerlo lo más fiel posible a la realidad.

Todo comienza el 21 de febrero, cuando Mike Olley (Director de Broad Street) da a conocer un anuncio sobre posibilidad de entregar unas invitaciones a cualquier fan de JEFF que le dé a conocer los motivos por los cuales desearía estar el 13 de marzo de 2014 en Birmingham durante el acto de entrega del premio WALK OF STARS a JEFF LYNNE y quiere que este anuncio se difunda lo más ampliamente posible.

Yo, como administrador de ELO ESPAÑA, doy a conocer dicha noticia en esta web inmediatamente porque considero que es de una relevancia importante para los fans de ELO/JEFF y porque Mike Olley quiere darle publicidad a su propuesta a través de cuántos más medios mejor.

Pocos días después me desplazo a Valencia a casa de mi buen amigo Mauri Martínez. El motivo no es otro que el peregrinaje para ver y admirar el álbum “LONG WAVE” que JEFF le había dedicado personalmente al ser el ganador del concurso que lanzó desde su Facebook Oficial y que Mauri ya había recibido. Para mí fue maravilloso tener en mis manos un objeto que había estado en manos de JEFF días atrás. Sé que esto sólo lo entenderán algunas personas, pero tengo que admitir que para mí tiene un valor especial. Allí, encima de esa portada JEFF había puesto su mano días antes…

Tras las fotos de rigor con este disco en las manos llegó a casa de Mauri otro gran amigo como es Pedro López (componente junto a Mauri Martínez del grupo OLD FUTURE CRASH), tal y como solemos hacer cada vez que voy a Valencia nos reunimos para charlar sobre ELO/JEFF y compartir nuestra amistad.

Nuevamente, otra sesión de fotos. En esta ocasión, alguna de ellas, los tres con el disco “LONG WAVE” en las manos compartiendo sensaciones y sentimientos coincidentes respecto al valor que tiene este objeto y, de paso, bromeando con la dedicatoria del mismo imaginando que hubiese sido para ELO ESPAÑA… ¡De ilusión también se vive!
La noticia que hace referencia a las invitaciones para asistir a la entrega del premio a JEFF nos hace bromear también sobre la posibilidad de participar en este concurso. Y entre broma y broma y sin querer creer que podría tocarnos la suerte nos lanzamos a escribir a Mike Olley enviándole una de las fotografías que nos habíamos hecho momentos antes y dando cumplida respuesta a la pregunta que debíamos contestar para tener opción a premio.

Tengo que admitir que yo no hubiese imaginado ni en mis mejores sueños que esto pudiese llevarnos a Birmingham para ver a JEFF. Aún así había alguien que sí lo intuía.

El 22 de febrero de 2014 a las 19:14 horas, Mike Olley le informa mediante email a Mauri que estamos dentro de la lista de invitados para asistir al evento y que tenemos a nuestra disposición tres entradas. Necesita confirmación…
Mauri, con una auténtica y radiante felicidad se pone en contacto conmigo y con Pedro para informarnos de esta circunstancia, la cual nos resulta increíble a todos. Mi mujer insiste en que es una oportunidad única y que no debemos desperdiciarla por nada del mundo. Yo no dudo en decirles a Mauri y Pedro que hay que preparar el equipaje inmediatamente después de asegurarme que la broma que en un principio creí que me estaba haciendo no era tal.

Vía teléfono concretamos más detalladamente la disposición de cada uno y los preparativos para realizar el viaje. El momento quizá no es el más adecuado y el esfuerzo económico es importante pero hay que tomar una decisión. Pedro, por motivos personales no puede emprender este viaje aun sabiendo que es una oportunidad única y posiblemente irrepetible. Esto, casi nos desbarata todos los planes, pero, en un último instante pensamos en desplazarnos con nuestras respectivas familias, tanto la de Mauri como la mía a Birmingham.

Finalmente y después de debatir todas las posibilidades, Marcos (hijo de Mauri) nos acompañará en el viaje y será nuestros oídos y voz en Inglaterra porque ni Mauri ni yo mismo conocemos el idioma. La decisión está tomada y, sin saberlo, es la más adecuada para nuestros propósitos. De ello daré cuenta en su momento.

Desde ese día y hasta que emprendemos el vuelo hacia Birmingham no hay día que no hablemos de nuestros planes y proyectos para afrontar el viaje. De qué hay que llevar y qué nos vamos a encontrar.

Mike Olley, al conocer nuestra decisión de asistir al evento nos recomienda un hotel a escasos metros de la Biblioteca donde tendrá lugar el acto y en pleno centro neurálgico de la ciudad. En la misma Broad Street donde están todas las estrellas otorgadas a diferentes artistas de Birmingham. ¡Podremos ver la de Bev Bevan, Roy Wood, Ozzy Osbourne y otras muchas…!

Pocos días después reservo habitación en Novotel Centre y los vuelos de ida y vuelta para el 12 y 14 de marzo respectivamente. No hay vuelta atrás. Marcos, Mauri y yo mismo estaremos en Birmingham el 13 de marzo junto a JEFF LYNNE cuando reciba de manos del alcalde de la ciudad el premio WALK OF STARS. Será una ocasión única para ver a JEFF en persona. No hay otro propósito. Verle es suficiente. Aunque, si existiese la posibilidad sería genial que nos pudiese firmar un disco al menos. Tengo que admitir que nos llevamos más de uno…

La cámara de fotos, los emblemas de ELO en forma de pins para nuestras chaquetas, las camisetas con los logos de ELO, la camisa y traje especial para el momento del evento… y la ilusión desmedida de ver en persona a quien ha sido durante más de 35 años parte integrante de nuestra familia sin él saberlo van cogiendo lugar en una maleta, que sólo quiere que llegue el momento de despegar hacia Broad Street, la calle de las estrellas de Birmingham.

Desde el Aeropuerto de Alicante sale nuestro avión con dirección a Birmingham el 12 de marzo a las 10:55 horas. Sobrevolamos las nubes escuchando “Above The Clouds” entre otras… ensimismados por los acordes de nuestra banda favorita y pellizcándonos para asegurarnos de que no nos despertaremos de un maravilloso sueño que parece real.

A las 12:35 hora local aterrizamos en el Aeropuerto Internacional de Birmingham y besamos Tierra Santa. Estamos en la misma ciudad donde nació y vivió su juventud JEFF. En la misma ciudad donde en ese preciso momento está JEFF LYNNE alojado en su hotel o en un lujoso restaurante preparándose para comer. Respirando el mismo aire y sintiendo la misma climatología que él. Las emociones se disparan. Nuestros gestos y comentarios hacen sonreír a Marcos que nos entiende pero que no deja de sorprenderse… Estamos más cerca de JEFF de lo que lo hemos estado nunca.

Llegamos a New Street Station en tren y de allí hasta el hotel nos desplazamos andando para impregnarnos de la forma de conducir por la izquierda, de los autobuses de dos pisos, de las típicas cabinas telefónicas de color rojo, de los canales, de las viejas edificaciones de ladrillo rojo, del ambiente inglés que se desprende de los tejados e impregna las aceras por donde trascurre la vida de los ciudadanos de esta ciudad, del típico olor acre por la humedad y el verde del lugar…

Fotos aquí y allá hasta que llegamos al principio de Broad Street, donde la inmensa biblioteca aparece en todo su esplendor. Brillante y radiante entra por el obturador de nuestra cámara para alojarse en forma de píxeles como inmortal recuerdo. Desde todos los ángulos. Desde todas las perspectivas.

Dentro reina la calma. Sólo un grupo de pequeños escolares murmulla y recorre en tropel el hall de la misma. Ensimismados subimos por las escaleras mecánicas hasta los pisos superiores quedando sorprendidos por la maravillosa construcción y la cantidad de departamentos y pisos que aparecen ante nuestros ojos, hasta que llegamos a la amplia terraza desde donde se puede apreciar una impecable vista de la ciudad y el gran paseo que hay delante de la biblioteca. Dos hoteles destacan sobre los demás a izquierda y derecha delante de Broad Street y frente a este edificio. El de la derecha se denomina HYATT y es posiblemente el más alto.

Allí, en la biblioteca, al día siguiente veremos a JEFF LYNNE en persona… Seguimos camino hacia nuestro hotel por Broad Street y nos encontramos con varias estrellas en la acera de la izquierda según bajas esta avenida. Poco después nuestros pies dan con la estrella de BEV BEVAN… Fotos, fotos y más fotos. Como mineros que hubiesen encontrado un filón de oro. Sin prisa, no hay por qué correr. Mano al enlosado y más fotos.

En la recepción de Novotel Centre nos acogieron muy amablemente y nos entregaron la llave de la habitación 522. Subimos y acomodamos nuestra ropa más preciada en las perchas para evitar al máximo las arrugas. Comprobamos que estaremos cómodos allí.

No transcurrieron más de 15 minutos cuando sonó el teléfono de nuestra habitación para indicarnos que en recepción habían dejado un sobre a nombre de José Requena Conejero y que debíamos bajar a recogerlo… ¿Las invitaciones?…

¡LAS MARAVILLOSAS INVITACIONES! Venían con una nota manuscrita en la que se nos instaba a llamar por teléfono al número de una chica llamada Nichole, la cual nos informó que, a las 10:30 horas del jueves 13 de marzo, nos esperaba en la cafetería de la biblioteca para realizar una grabación para la televisión BBC MIDLANDS en donde diferentes fans de ELO/JEFF aparecerían respondiendo a preguntas de un entrevistador.

En contra de ser motivo de preocupación por nuestras limitaciones con el idioma fue acicate que aumentó todavía más nuestros ánimos y expectativas.

Y con semejante perspectiva nos adentramos de nuevo en el centro de la ciudad para cenar e ir en busca de lugares emblemáticos para terminar de bañarnos en el ambiente británico. En esta ocasión el ambiente nocturno de la ciudad.

Al pasar por la acera que no habíamos recorrido hasta el momento con dirección a la biblioteca descubrimos la estrella de Roy Wood… Fotos para dejar constancia de nuestra presencia allí… y sorpresa de los viandantes que tenían que esquivarnos para poder pasar.

A la mañana siguiente amaneció con una niebla que despejó muy rápidamente. Cuando salimos el cielo azul contrastaba con las “gaviotas”, sí, digo “gaviotas” que brillaban al sol y sobrevolaban todo Broad Street como anunciando lo que en unas horas acontecería cerca de allí. Nuestra sorpresa fue mayúscula al ver esta imagen y nos preguntamos si estas aves podían ser autóctonas del lugar… Esto hay que resolverlo…

Las conjeturas que hicimos sobre este acontecimiento no hacían más que ir en aumento hasta desbordarnos completamente. Vimos muchas a lo largo de ese día. ¡Curioso…!

Después del desayuno nos dirigimos a la biblioteca, donde nos encontramos con otros fans de ELO/JEFF que esperaban a Nichole. Nos presentamos todos y descubrimos que veníamos de diferentes países: Compañeros de “Face The Music” de Alemania, “Idle Race Tribute” de Noruega, fans de Dinamarca, Inglaterra y nuestro propio país. Amigos de internet que se veían las caras por primera vez y que compartían una afición común y, todo hay que decirlo, verían a JEFF LYNNE por primera vez. Abrazos y buenos deseos para tod@s.

Nichole llegó y se presentó junto al entrevistador de televisión y nos informó de que debíamos seguir a éste último al exterior para realizar la grabación. Como anécdota, nos mostró en primicia a través de su teléfono móvil el premio que en unas horas tendría JEFF en las manos.

Pasamos un buen rato ante las cámaras y grabamos diferentes escenas respondiendo a diversas preguntas y hablamos sobre JEFF y sobre el evento que se produciría horas más tarde. Allí descubrimos que se esperaba la presencia de Roy Wood y todos los miembros de Idle Race… ¡Fantástica noticia! ¿Estaría RICHARD TANDY? Para nosotros, quizá era esta una de las personas más esperadas.

A la vuelta hacia nuestro hotel, conocimos a una persona que se acercó a nosotros cuando estábamos junto a la estrella de Roy Wood y que hablaba nuestro idioma. Se presentó como Antonio Marín de Murcia y compartimos la alegría de ser invitados VIP para el acontecimiento que tendría lugar en unas horas. Este encuentro resultó primordial para los propósitos de nuestro recién conocido amigo.

Ya en el hotel encendimos la televisión y en el noticiario hicieron un previo de la entrega de WALK OF STARS. Esperamos atentos el desarrollo de la noticia y cuando se emitió (sobre las 14:00 horas) conectaron en directo con la biblioteca, donde un entrevistador hablaba con JEFF en la terraza de la misma. Un indicativo en la pantalla nos anunciaba “LIVE”, y sin tiempo que perder recorrimos la distancia desde el hotel a la biblioteca en tan sólo 8 minutos… y descubrimos que la ¡ESTRELLA DE JEFF LYNNE ya estaba en su lugar!, justo en la esquina del SYMPHONY HALL con la Biblioteca y frente a la puerta del Hotel HYATT. La sorpresa nos pilló desprevenidos descargando toda nuestra artillería fotográfica para inmortalizar el momento.

Nuestra decepción llegó cuando aparecimos en la terraza de la biblioteca y no estaba el equipo de televisión ni por supuesto JEFF. Llegamos tarde. Por pelos… Las gaviotas sobrevolaban el lugar.

A la salida de la biblioteca, en las puertas se exhibía el cartel que vimos la noche anterior anunciando que la biblioteca permanecería cerrada desde las 17:00 horas del 13 de marzo. La biblioteca sería toda nuestra a partir de las 19:15 horas.

Volvimos sobre nuestros pasos para seguir fotografiando la recién estrenada ESTRELLA DE JEFF LYNNE. Las personas que pasaban se sorprendían al ver nuestra alegría. Estábamos eufóricos y felices. ¡JEFF YA TENÍA SU ESTRELLA EN BROAD STREET! y nosotros la teníamos delante. Le sacamos brillo posando nuestras manos sobre ella y le quitamos brillo después a base de flash de cámara y vuelta a empezar… Éramos niños con una enorme bolsa de caramelos. Nos considerábamos dichosos ante una veta de diamantes. Nuestras cámaras fotográficas se llenaron con la misma imagen una y otra vez.

Después de un breve descanso en el hotel, nos preparamos para ir al acontecimiento esperado. Como decía Rosie Vela en el tema IN MY OWN TIME “¿Dónde vas?…”, “A la biblioteca…”, “¿Dónde está?”… …en Birmingham…

Vamos a ver a JEFF LYNNE en persona y las gaviotas parecen convertirse en mariposas en el estómago. La calle bulle de tráfico y la gente va de un lugar a otro. Está oscureciendo y las luces, ya encendidas, iluminan todo Broad Street como si fuese Navidad. Falta poco más de una hora para que comience el acto homenaje a JEFF LYNNE.
Al llegar a la esquina donde está la estrella de JEFF podemos ver la gran explanada frente a la biblioteca y la aglomeración de personal delante de la puerta. ¿Habrá llegado ya algún personaje conocido?

Al acercarnos vemos a los compañeros que estuvieron con nosotros por la mañana. Los que habían estado con nosotros grabando para la BBC. Saludamos y vemos a muchos otros fans como Jim Hoban, Jeff Cooper, Martin Kinch… Nos hacemos fotos con todos ellos y charlamos sobre lo que ha de venir… sobre el momento que vamos a vivir con gran intensidad. Los nervios afloran…

Cerca de la hora indicada (19:10 horas) aparece Phil Hatton, amigo íntimo de JEFF como anuncio de que JEFF no tardará en aparecer. Mientras se dirige hacia el Hotel HYATT, alguien nos comunica que JEFF se aloja allí, frente a su ESTRELLA y muy, muy cerca de la biblioteca. Desde la puerta podemos ver este hotel perfectamente y los pasos de PHIL se dirigen a la entrada con premura.

En esto se presenta RICHARD TANDY junto a su esposa y nuestra sorpresa se manifiesta en una alegría desmedida. ¡RICHARD TANDY HA VENIDO! De las cámaras saltan chispas y las peticiones para hacerse fotos con él lo desbordan. Es un momento mágico y nos firma autógrafos sin ningún problema. TANDY muestra su amabilidad con todo aquel que se acerca a él. Todos nos sorprendemos de su amable actitud.

Inmediatamente después nos comunican que aquellos que poseen invitación deben entrar dentro de la biblioteca y, por el pasillo central, accedemos entre un cordón de seguridad que separa a ambos lados al personal congregado que no podrá asistir al evento por no poseer dicha invitación, pero que sí verá a JEFF entrar y, supuestamente, serán saludados por él. Finalmente no es esto posible por motivos de seguridad.

Mostramos la invitación y accedemos por la alfombra roja hasta las escaleras mecánicas que nos conducen a la primera planta donde un grupo de músicos jóvenes interpreta sus propios temas en directo. Ellos se denominan IDLE y se compone de cinco miembros: Elliott Hunter, Charlie Thompson, Anthony Jones, Zack Hodgetts y Freddie Bostock-Voss. Nos dicen que son del barrio de Shard End, el mismo donde vivió JEFF su juventud. Unas camareras muy atentas nos sirven champán o zumo a elegir antes de acceder a la segunda planta. Allí se congregan muchas más personas. Es el grueso de los invitados.

Salimos a la terraza y nos hacemos una fotografía volviendo al interior donde observamos que hay una gran mesa preparada para el ágape y otra con unas cajitas de regalo para las damas.

Desde la barandilla de esa planta vemos por primera vez a JEFF LYNNE en persona. Accede a esa primera planta rodeado por dos guardaespaldas impresionantes y varios miembros de la Policía Local. La vista no la podemos retirar de su persona.

¡ES JEFF LYNNE…!

Saluda a algunos acompañantes y permanece allí unos minutos. Desde arriba estamos anonadados por su presencia. Nuestro propósito se ha cumplido al fin. Todo encuentra su sentido. Lo que tanto tiempo anhelábamos ya tiene su razón de ser. Las gaviotas lo estaban anunciando todo el día. Todos los presentes sólo le esperan a él. La biblioteca se ha cerrado y 190 personas nos hemos quedado con JEFF para homenajearlo en la entrega de su WALK OF STARS. La ceremonia puede comenzar.

En un apartado especial preparado para el evento vemos al personal que ya ha tomado asiento a la espera del momento en el que se anuncie la presencia de JEFF LYNNE.

La ambientación allí es apabullante. Las paredes recogen imágenes a gran escala con motivos relativos a los trabajos de JEFF: TRAVELING WILBURYS, ELO, una impresionante fotografía de JEFF y varios monitores que muestran un vídeo con imágenes relativas. En un lugar cercano un photocall recoge las portadas de los álbumes de ELO y producciones de JEFF para otros artistas. Todo allí es un conjunto de armonía y respeto hacia lo que vamos a tener la inmensa suerte de presenciar. Jasper Carrott sube al escenario preparado con dos sillas y nos presenta un vídeo sobre la vida y obra de JEFF y acto seguido anuncia la llegada de JEFF LYNNE que es acogida con una calurosa ovación.

Los corazones suenan a ritmo de ELO y JEFF aparece agradecido y sonriente con las manos levantadas. Nuestro sueño se ha hecho realidad. Lo tenemos delante de nosotros. A breves pasos. El creador de tantas melodías y letras que nos han hecho vivir en un ensueño está delante de nosotros. Se me cruzan por delante tantas imágenes, tantas melodías, tantos recuerdos… Mi cara debe de ser un poema…

Transcurre la entrevista sin prisas y con un respeto por parte de todos los asistentes que hace que parezca un ritual mágico y de hecho lo es. JEFF está muy agradecido por el premio y considera éste uno de sus mayores homenajes en la ciudad donde nació y creció. Continúa la entrevista bajo la atenta mirada y el silencio absoluto de los presentes.
Una vez acabada la entrevista el Sr. Alcalde de Birmingham le otorga el premio WALK OF STARS a JEFF LYNNE, quien lo recibe con mucho gusto y los aplausos vuelven a arreciar en el recinto. Todos en pie vitoreamos al homenajeado e inmortalizamos el momento con nuestras cámaras fotográficas. El acto principal se ha llevado a cabo con la mayor solemnidad posible y todos estamos más que satisfechos y orgullosos, como si el premio lo hubiésemos recogido nosotros mismos.

Las felicitaciones a JEFF son un río desbordado. Las fotografías con él no le dejan dar un paso. El fotógrafo oficial del evento no da abasto y todo el mundo busca su propio momento con el líder de ELO para llevarse un autógrafo o una fotografía junto a él, pero, los guardaespaldas no dejar aproximarse ni un metro más allá del perímetro que han delimitado. Hacen su trabajo y controlan a la perfección los movimientos de JEFF que intenta evitar, en la medida que puede, que todos nos abalancemos a la vez. El mejor modo es ir rodeando el hueco que existe entre las plantas de la biblioteca. De este modo los fans y demás invitados podrán ir acercándose más paulatina y controladamente.

Hasta en tres ocasiones estoy tan cerca de JEFF que casi puedo tocarlo, pero una de las inmensas moles que le cubren no me lo permite. Me mira y remira con cara de enfado y evitando dejar un hueco por el que pasar. En un momento en el que JEFF se ve libre del acoso constante de admiradores se vuelve y cruzamos nuestras miradas transcurriendo unos segundos que a mí me parecieron eternos. Calculo que en realidad fueron cuatro segundos. Esa mirada era cómplice de la mía porque daba la impresión de esperar que yo diese un paso adelante y me presentase, pero mi reacción fue estática, no porque no quisiese sino más bien porque no pude o no supe reaccionar a tiempo.

Además, la mole que tenía delante evitaba una posible intromisión en su perímetro. Pensé que había perdido la única oportunidad. Lo increíble y sorprendente para mí es que esto mismo volvió a suceder en dos ocasiones más pero, muy a mi pesar con el mismo resultado.

Cuando ya creí tenerlo todo perdido vi frente a mí a Phil Hatton, amigo íntimo de JEFF y quien siempre está a su lado cada vez que JEFF pisa suelo inglés. Era mi única esperanza puesto que yo había hablado en varias ocasiones con él a través de Facebook y siempre me resultó una persona muy simpática y atenta que respondía a mis mensajes. Mi reacción fue inmediata. Como un flash le mostré los tres discos que llevaba en la mano y le dije si JEFF podría firmarme en uno de ellos. Phil no necesitó más explicación. Me cogió los tres discos de la mano y me condujo entre la multitud por detrás de JEFF LYNNE. Habló con él y con el guardaespaldas y éste último me abrió paso hacia JEFF.

Le dije que me llamaba José Requena de ELO ESPAÑA y él, como si reconociese sin necesidad de oírme lo que le estaba diciendo asintió y mostró alegría llegando a decir algo que no logré entender, bien por mi aturdimiento, bien porque mis sentidos se bloquearon momentáneamente. Firmó el single “Latitud 88 North” y me lo pasó a las manos. Firmó “Long Wave” y me lo dejó de nuevo. Y para finalizar firmo “Armchair Theatre” y también me lo dio. Estreché su mano dándole las gracias he intentado decir que su música ha sido parte de mi vida y en esto apareció por detrás mi amigo Mauri Martínez y su hijo Marcos que habían seguido mis movimientos.

Teníamos delante de nuevo a uno de los guardaespaldas de JEFF y justo a su izquierda a RICHARD TANDY con su esposa, y Mauri se adelantó y le pidió a éste si podía hacerse una foto con JEFF, a lo que amablemente TANDY respondió que sí y se acercó a JEFF para hablarle al oído. De nuevo se abrió la puerta y al ver a TANDY que se apartaba del lugar le dijo Mauri que él también quería que estuviese en la misma fotografía, a lo que accedió sin ningún problema y se colocó a la izquierda de JEFF. Rápidamente cogimos posiciones y esperamos la foto que inmortalizaría nuestra presencia junto a JEFF LYNNE y RICHARD TANDY, algo que no hubiésemos imaginado ni en nuestros mejores sueños.

Fue la foto más buscada, porque no hubo otra en la que JEFF LYNNE y RICHARD TANDY apareciesen juntos durante el resto del evento. Y allí, justo en ese momento estábamos nosotros a su lado.

Después de colmadas todas las expectativas y de saciada toda la sed de ver a JEFF en persona me acerqué a la mesa donde había un lunch especial y degusté algunas exquisiteces que allí había intentando relajarme después de tantos nervios y estrés.

JEFF seguía siendo perseguido por aquellos que todavía buscaban su encuentro con él. En mis manos todavía tenía los tres discos firmados y el rotulador que había estrenado JEFF. Todo un regalo que guardaré como un auténtico tesoro junto a la invitación y fotografías con él.

Después de esto pude recoger la firma de Roy Wood en “No Answer”, que, curiosamente me firmó sin apenas tener que decirle nada, puesto que se lanzó a hacerlo en cuanto me vio acercarme a él. También nos hicimos una instantánea junto a éste, así como pudimos saludar y fotografiarnos con Thomas Walsh y ver a artistas como Brian Adams (al que actualmente está produciendo JEFF algunas de sus nuevas canciones), Dave Morgan, todos los miembros de Idle Race, Trevor Francis (futbolista)…

Poco después, desde el mismo sitio en el que vimos la llegada de JEFF en la biblioteca, vimos su salida. JEFF se marchaba. No pude evitar llamarlo “JEFF, JEFF, JEFF…” Pretendía decirle “Bye JEFF”, pero no miró hacia arriba aunque seguro que lo oyó.

Bajó escoltado las escaleras y se marchó dejándonos completamente subidos a bordo de su maravillosa nave espacial sobrevolando una nube sobre la cual brillaba el sol mostrando a “Mr. Blue Sky”…

¡Habíamos visto a JEFF LYNNE, y no sólo eso, nos había firmado tres discos, habíamos estrechado su mano y nos habíamos hecho una fotografía junto a él y RICHARD TANDY! ¡Woooow! Todo un logro que me gustaría dedicar a todos y cada uno de los que visitáis esta web y compartís la misma afición que nosotros. Aquellos amigos que sean fans de ELO/JEFF podrán entender mejor esta crónica. Los que no lo sean tanto quizá se sorprendan de algunas expresiones, pero sucedió de la forma que he contado y testigo de ello es Mauri Martínez y su hijo.

Lo que ocurrió a partir de aquí ya no es relevante. Sólo diré que no pude dormir y que pasé gran parte de la noche enviando Whatsaap con fotografías a amigos de España. Entre ellos Pedro López, quien, aún en la distancia se sorprendió de los comentarios y nos felicitó por lo conseguido. ¡Ojalá hubieses estado junto a nosotros en estos momentos!

El regreso a España sucedió el día 14 de marzo. A las 14:15 nuestro vuelo despegaba del Aeropuerto Internacional de Birmingham con dirección a Alicante. No había tristeza ni desilusión en nosotros. No cabía en nuestro hinchado corazón, repleto de ilusión y alegría. Volvimos a escuchar “Above The Clouds” entre otros temas de ELO/JEFF mientras volábamos hacia casa, dejando atrás un día imborrable en nuestra memoria. Un día que hicieron posible, entre otros: JEFF LYNNE, Mike Olley, Phil Hatton, RICHARD TANDY, Mauri y Marcos Martínez y todos aquellos que consiguieron hacerme pasar uno de los días más inolvidables de mi vida.

Uno de los mayores agradecimientos lo tengo que dar a Marcos Martínez, porque sin él no hubiese sido posible entender ni expresar todo cuando nos fue necesario comprender y comunicar. Desde que tocamos tierra hasta que volvimos a despegar fue nuestros oídos y nuestra voz allí en Birmingham, algo que era imprescindible y necesario para emprender nuestro viaje.

A Mauri Martínez por su compañía y su contagiosa ilusión por ver a JEFF. Por su amistad siempre a disposición de quien la necesite y por su comprensión cuando a uno se le va la cabeza. Él evitó que siguiese llamando a JEFF desde la balconada cuando se marchaba. Ya se estaba volviendo todo el mundo menos él y Mauri se retiró hacia atrás disimulando y haciéndome ver que ya era suficiente… Sólo quería despedirme de él… ¡Bye JEFF!…

A Mike Olley, por hacer posible lo imposible. Por hacer realidad un sueño imperdible. Por invitarnos a tomar junto a JEFF LYNNE una “merienda-cena”… ¡Quién lo diría…!

A Phil Hatton, por cumplir tan maravillosamente su promesa conmigo… Por entenderme y por llevarme frente a JEFF cuando todo parecía perdido. Por abrirme paso ante los guardaespaldas de JEFF y decirle que yo estaba allí y que firmara los discos que él mismo le puso en la mano. Gracias Phil por ser tan accesible.

A Richard Tandy, por ser tan amable, tanto en la puerta de la biblioteca firmando todo aquello que le poníamos delante como dentro de ella, cuando le pidió Mauri que posara junto a nosotros con JEFF. Una persona encantadora.

A JEFF LYNNE… por todo lo que ha significado su música para mí desde que cumplí los quince años de edad. Considero que su música es la banda sonora de mi vida y que él es parte de mi familia aunque él no lo sepa, teniendo en cuenta que le sigo hace más de treinta y cinco años. Su música me ha acompañado siempre. En los buenos y en los no tan buenos momentos de mi vida. GRACIAS POR TU MÚSICA JEFF.

Y… cómo no… a mi mujer… A Anto, por hacer lo imposible porque esto sucediese, porque nada impidiese que llegara a cumplir este deseo mío. Por mostrarse siempre dispuesta a preparar el viaje… por perder días enteros buscando la combinación de autobuses perfecta para poder llegar a la casa de JEFF en Birminghan (aunque finalmente fue imposible ir allí por falta de tiempo), por preparar mapas con los lugares más emblemáticos de la ciudad. Por buscar cómplices compañeros de viaje. Por ser el motor de mi vida junto a mis dos hijas que también lo han vivido conmigo en la distancia. Por sus apoyos en todo momento… No tengo palabras… ni creo que las tenga nunca… GRACIAS… SIEMPRE…

Fotos: José Requena y gentileza de Mauri Martínez y Antonio Marín. Otras fuentes de internet.

ELOSPAIN:

Even knowing that everything I say will fall short, either because I might miss something or because I don't know how to express the feelings and sensations that went through my mind that day, I am going to dare to tell my experience in Birmingham. I have to write down that once I have lived through this experience, I am fully convinced that nothing that I had experienced before when I saw videos or photographs of events in which JEFF was involved is in the least similar to living it from the inside, even remotely. No matter how much you want to tell each one of the details in detail, it will never help anyone to get the slightest idea of ​​what it is to experience it in the first person. I hope you can understand what I'm saying. Even so, I will try to make it as true to reality as possible.
It all begins on February 21, when Mike Olley (Broad Street Director) releases an announcement about the possibility of giving invitations to any JEFF fan who tells them why they want to be there on March 13, 2014 in Birmingham during the WALK OF STARS award ceremony for JEFF LYNNE and wants this announcement to be shared as widely as possible.I, as the administrator of ELO ESPAÑA, am making this news known on this website immediately because I consider it to be of important relevance to ELO/JEFF fans and because Mike Olley wants to publicize his proposal through as many media as possible.
A few days later I go to Valencia to stay with my good friend Mauri Martínez. The reason is none other than the pilgrimage to see and admire the album "LONG WAVE" that JEFF had personally dedicated to him as he was the winner of the contest that he launched from his Official Facebook and that Mauri had already received. for me it was wonderfulto have in my hands an object that had been in the hands of JEFF days before. I know that only a few people will understand this, but I have to admit that it has a special value for me. There, on top of that cover JEFF had put his hand days before…
After the obligatory photos with this record in his hands, another great friend arrived at Mauri's house, Pedro López (a member of the group OLD FUTURE CRASH together with Mauri Martínez), as we usually do every time I go to Valencia, we get together to chat about ELO/JEFF and share our friendship.
Again, another photo session. On this occasion, some of them, the three of them with the "LONG WAVE" record in their hands, sharing sensations and coincident feelings regarding the value of this object and, incidentally, joking with the dedication of it, imagining that it would have been for ELO ESPAÑA … Of illusion also lives!
The news that refers to the invitations to attend the award ceremony for JEFF makes us jokealso about the possibility of participating in this contest. And between joke and joke and not wanting to believe that we could be lucky, we started to write to Mike Olley, sending him one of the photographs that we had taken moments before and giving a complete answer to the question that we had to answer to be eligible for a prize.
I have to admit that I wouldn't have imagined in my wildest dreams that this would take us to Birmingham to see JEFF. Even so, there was someone who did sense it.
On February 22, 2014 at 7:14 p.m., Mike Olley informs Mauri via email that we are on the guest list to attend the event and that we have three tickets available. Need confirmation…
Mauri, with an authentic and radiant happiness, contacts me and Pedro to inform us of this circumstance, which is incredible for all of us. My wife insists that it is a unique opportunity and that we should not waste it for the world. I do not hesitate to tell Mauri and Pedro that they have to prepare the luggage immediately after making sure that the joke that at first I thought he was playing on me was not such.
Via telephone we specify in more detail the disposition of each one and the preparations for the trip. The moment is perhaps not the mostadequate and the economic effort is important but a decision must be made. Pedro, for personal reasons, cannot undertake this trip even knowing that it is a unique and possibly unrepeatable opportunity. This almost ruined all our plans, but at the last moment we thought about moving with our respective families, both Mauri's and mine, to Birmingham.
Finally and after discussing all the possibilities, Marcos (Mauri's son) will accompany us on the trip and will be our ears and voice in England because neither Mauri nor myself speak the language. The decision is made and, without knowing it, it is the most suitable for our purposes. I will give an account of this in due course.
From that day until we start our flight to Birmingham there is not a day that we do not talk about our plans and projects to face the trip. What to bring and what we are going to find.Mike Olley, upon learning of our decision to attend the event, recommends a hotel a fewmeters from the Library where the event will take place and in the heart of the city. On the same Broad Street where all the stars awarded to different Birmingham artists are. We will be able to see Bev Bevan, Roy Wood, Ozzy Osbourne and many others…!
A few days later I book a room at the Novotel Center and the return flights for March 12 and 14 respectively. There is no way back. Marcos, Mauri and myself will be in Birmingham on March 13th with JEFF LYNNE when he receives the WALK OF STARS award from the mayor of the city. It will be a unique occasion to see JEFF in person. There is no other purpose. Seeing him is enough. Although, if the possibility existed, it would be great if he could sign us a record at least. I have to admit that we took more than one…
The camera, the ELO emblems in the form of pins for our jackets, the T-shirts with the ELO logos, the shirt and special suit for the moment of the event… and the illusionexcessive to see in person who has been an integral part of our family for more than 35 years without him knowing it, they are taking place in a suitcase, which only wants the moment to take off towards Broad Street, the street of the stars of Birmingham.
Our plane departs from Alicante Airport to Birmingham on March 12 at 10:55 a.m. We fly over the clouds listening to “Above The Clouds” among others… enraptured by the chords of our favorite band and pinching ourselves to make sure we won't wake up from a wonderful dream that seems real.
At 12:35 local time we landed at Birmingham International Airport and kissed the Holy Land. We are in the same city where JEFF was born and lived in his youth. In the same city where at that precise moment JEFF LYNNE is staying at his hotel or in a luxurious restaurant preparing to eat. Breathing the same air and feeling the same weather as him. Emotions soar. Our gestures and comments make Marcos smile, he understands us but he never ceases to be surprised… We are closer to JEFF than we have ever been.
We arrived at New Street Station by train and from there to the hotel we walked to soak up the way of driving on the left, the double-decker buses, the typical red telephone booths, the canals, the old red brick buildings, the English atmosphere that emerges from the roofs and permeates the sidewalks where the lives of the citizens of this city take place, the typicalpungent smell due to the humidity and green of the place…
Photos here and there until we reach the beginning of Broad Street, where the immense library appears in all its splendor. Brilliant and radiant it enters through the shutter of our camera to stay in the form of pixels as an immortal memory. From all angles. From all perspectives.
Inside, calm reigns. Only a group of small schoolchildren murmur and troop through the hall of the same. Absorbed, we went up the escalator to the upper floors, being surprised by the wonderful construction and the number of apartments and floors that appear before our eyes, until we reached the large terrace from where we can appreciate an impeccable view of the city and the great promenade in front of the library. Two hotels stand out from the others to the left and right in front of Broad Street and in front of this building. The one on the right is called HYATT and is possibly the tallest.
There, in the library, the next day we will see JEFF LYNNE in person… We continue on our way to our hotel on Broad Street and we find several stars on the left sidewalk as we go down this avenue. Shortly after our feet hit the star of BEV BEVAN… Photos, photos and more photos. Like miners who had found a vein of gold.No hurry, there is no reason to run. Hand to the tiled floor and more photos.
At the reception of the Novotel Center they welcomed us very kindly and gave us the key to room 522. We went up and arranged our most precious clothes on the hangers to avoid wrinkles as much as possible. We check that we will be comfortable there.
No more than 15 minutes elapsed when the phone in our room rang to tell us that an envelope had been left at reception in the name of José Requena Conejero and that we had to go down to pick it up… The invitations?…
THE WONDERFUL INVITATIONS! They came with a handwritten note urging us to phone the number of a girl named Nichole, who informed us that, at 10:30 a.m. on Thursday, March 13, she was waiting for us in the library cafeteria to make a recording for BBC MIDLANDS television where different ELO/JEFF fans would appear answering questions from an interviewer.
Contrary to being a cause for concern due to our limitations with the language, it was an incentive that increased our spirits and expectations even more.
And with such a perspective we entered the city center again to have dinner and go in search of emblematic places to finish bathing in the British atmosphere. On this occasion the nightlife of the city.
As we passed by the sidewalk that we hadn't traveled until now in the direction of the library, we discovered the star of Roy Wood… Photos to record our presence there… and the surprise of passers-by who had to avoid us in order to pass.
The next morning dawned with a fog that cleared up very quickly. When we left the blue sky contrasted with the "seagulls", yes, I say "seagulls" that shone in the sun and flew over all of Broad Street as if announcing what would happen nearby in a few hours. Our surprise was enormous when we saw this image and we wondered if these birds could be native to the place… This must be resolved…
The conjectures we made about this event only increased until we were completely overwhelmed. We saw many throughout that day. Curious…!
After breakfast we headed to the library, where we met other ELO/JEFF fans waiting for Nichole. We all introduced ourselves and found out that we came from different countries: “Face The Music” mates from Germany, “Idle Race Tribute” from Norway, fans from Denmark, England and our own country. Internet friends meeting for the first time and sharing a hobbycommon and, it must be said, they would be seeing JEFF LYNNE for the first time. Hugs and good wishes to everyone.
Nichole arrived and introduced herself to the TV interviewer and informed us that we had to follow the latter outside to do the recording. As an anecdote, he showed us for the first time through his mobile phone the prize that JEFF would have in his hands in a few hours.
We spent a lot of time on camera and filmed different scenes answering various questions and talking about JEFF and the event that would take place hours later. There we discovered that the presence of Roy Wood and all the members of Idle Race was expected… Fantastic news! Would RICHARD TANDY be there? For us, this was perhaps one of the most expected people.
On the way back to our hotel, we met a person who came up to us when we were next to the star of Roy Wood and who spoke our language. He introduced himself as Antonio Marín from Murcia and we shared the joy of being VIP guests for the event that would take place in a few hours. This meeting was essential for the purposes of our newly-acquainted friend.
Back at the hotel we turned on the television and on the news they did a preview of the delivery of WALK OF STARS. We waited attentively for the development of the news and when it was broadcast (around 2:00 p.m.) they connected live with the library, where an interviewer spoke with JEFF on its terrace. An indicative on the screen announced “LIVE”, and with no time to lose we covered the distance from the hotel to the library in just 8 minutes… and we discovered that the JEFF LYNNE STAR was already in place!, right on the corner of SYMPHONY HALL with the Library and in front of the doorfrom the HYATT Hotel. The surprise caught us off guard, unloading all our photographic artillery to immortalize the moment.
Our disappointment came when we appeared on the terrace of the library and the television crew and of course JEFF were not there. We arrived late. By hairs… The seagulls flew over the place.
At the exit of the library, on the doors was displayed the sign that we saw the night before announcing that the library would remain closed from 5:00 p.m. on March 13. The library would be all ours from 7:15 p.m.
We retraced our steps to continue shooting the newly released JEFF LYNNE STAR. People passing by were surprised to see our joy. We were elated and happy. JEFF ALREADY HAD HIS STAR ON BROAD STREET! and we had it in front of us. We shined it by placing our hands on it and then we polished it off using a camera flash and starting again… We were children with a huge bag of sweets. We considered ourselves happy before a vein of diamonds. Our cameras were filled with the sameimage over and over again.
After a brief rest at the hotel, we prepare to go to the expected event. As Rosie Vela said in the song IN MY OWN TIME "Where are you going?…", "To the library…", "Where is it?"… …in Birmingham…
We go to see JEFF LYNNE in person and the seagulls seem to turn into butterflies in the stomach. The street is bustling with traffic and people are going from one place to another. It is getting dark and the lights, already on, illuminate all of Broad Street as if it were Christmas. There is just over an hour left before the tribute to JEFF LYNNE begins.When we get to the corner where JEFF's star is, we can see the large esplanade in front of the library and the crowd of staff in front of the door. Has a well-known character already arrived?
As we approach, we see the companions who were with us in the morning. Those who had been with us recording for the BBC. We greet and see many other fans like Jim Hoban, Jeff Cooper, Martin Kinch… We take photos with all of them and talk about what is to come… about the moment that we are going to live with great intensity. The nerves surface…
Near the indicated time (7:10 p.m.) Phil Hatton, JEFF's close friend, appears as an announcement that JEFF will soon appear. As he heads towards the HYATT Hotel, someone tells us that JEFF is staying there, across from his STAR and very, very close to the library. From the door we can see this hotel perfectly and PHIL's footsteps head towards the entrance with haste.
In this RICHARD TANDY appears together with his wife and our surprise manifests itself in excessive joy. RICHARD TANDY HAS COME! Sparks fly from the cameras and the requests to take pictures with him overwhelm him. It's a magical moment and he signs autographs for us without any problem. TANDY shows his kindness to everyone who approaches him. We are all surprised at his kind attitude.
Immediately afterwards, they tell us that those who have an invitation must enter the library and, through the central corridor, we enter through a security cordon that separates the congregated staff on both sides who will not be able to attend the event because they do not have said invitation, but who they will see JEFF walk in and, supposedly, they will be greeted by him. Finally, this is not possible for security reasons.
We show the invitation and walk down the red carpet to the escalators that take us to the first floor where a group of young musicians perform their own songs live. They are called IDLE and are made up of five members: Elliott Hunter, Charlie Thompson, Anthony Jones, Zack Hodgetts and Freddie Bostock-Voss. They tell us that they are from the Shard End neighborhood, the same one where JEFF lived in his youth. Some very attentive waitresses serve us champagne or juice to choose before accessing the second floor. There are many more people there. It is the bulk of the guests.
We go out onto the terrace and take a picture of ourselves, returning inside where we see that there is a large table prepared for the banquet and another with some gift boxes for the ladies.
From the railing of that floor we see JEFF LYNNE in person for the first time. He accesses that first floor surrounded by two impressive bodyguards and several members of the Local Police. We cannot withdraw our sight from his person.
IT'S JEFF LYNNE…!
He greets some companions and remains there for a few minutes. From above we are stunned by his presence. Our purpose has been fulfilled at last. Everything finds its meaning. What we longed for so long now has its reason for being. The seagulls were announcing it all day. Everyone present is only waiting for him. The library has closed and 190 people have stayed with JEFF to pay homage to him at the delivery of his WALK OF STARS. The ceremony can begin.
In a special section prepared for the event we see the staff who have already taken their seats waiting for the moment when JEFF LYNNE's presence is announced.
The atmosphere there is overwhelming. The walls contain large-scale images with motifs related to JEFF's work: TRAVELING WILBURYS, ELO, an impressive photograph of JEFF and several monitors showing a video with relative images. In a nearby place, a photocall includes the covers of ELO albums and JEFF productions for other artists. Everything there is a set of harmony and respect towards what we are going to have the immense luck of witnessing. Jasper Carrott takes the stage prepared with two chairs and presents us with a video about the life and work of JEFF and immediately afterwards announces the arrival of JEFF LYNNE who is greeted with a warm ovation.
Hearts beat in ELO rhythm and JEFF appears grateful and smiling with his hands raised. Our dream has come true. We have it in front of us. In short steps. The creator of so many melodies and lyrics that have made us live in a dream is before us. So many cross meimages, so many melodies, so many memories… My face must be a poem…
The interview takes place without haste and with a respect on the part of all the attendees that makes it seem like a magical ritual and in fact it is. JEFF is very grateful for the award and considers it one of the greatest tributes to him in the city where he was born and raised. He continues the interview under the watchful eye and absolute silence of those present.Once the interview is over, the Mayor of Birmingham awards the WALK OF STARS award to JEFF LYNNE, who receives it with great pleasure and the applause is louder again in the venue. We all stand up and cheer the honoree and immortalize the moment with our cameras. The main act has been carried out with the greatest possible solemnity and we are all more than satisfied and proud, as if we had collected the prize ourselves.
Kudos to JEFF are a river in overflowing. Photographs with him do not let him take a step. The official photographer of the event cannot cope and everyone looks for their own moment with the ELO leader to take an autograph or a photograph with him, but the bodyguards do not allow them to approach even one meter beyond the perimeter they have defined. They do their job and perfectly control JEFF's movements that he tries to avoid, as much as he can, that we all pounce at the same time. The best way is to go around the gap that exists between the floors of the library. In this way, fans and other guests will be able to approach more gradually and in a controlled manner.
Up to three times I am so close to JEFF that I can almost touch him, but one of the huge masses that cover him does not allow me. He looks at me and looks at me with an angry face and avoiding leaving a gap through which to pass. At a moment when JEFF is free from the constant harassment of fans, he turns around and we look at each other for a few seconds that seemed like forever to me. I estimate that it was actually four seconds. That look was complicit in mine because it gave the impression that he was waiting for me to step forward and introduce myself, but my reaction was static, not because I didn't want to, but rather because I couldn't or didn't know how to react in time.
In addition, the mass in front of him prevented a possible intrusion into his perimeter. I thought I had lost the only opportunity. The incredible and surprising thing for me is that the same thing happened again on two more occasions but, much to my regret, with the same result.
When I thought I had everything lost, I saw Phil in front of meHatton, JEFF's close friend and who is always by his side whenever JEFF sets foot on English soil. He was my only hope since I had spoken to him on several occasions through Facebook and he always turned out to be a very nice and attentive person who responded to my messages. My reaction was immediate. In a flash I showed him the three records I was holding and asked if JEFF could sign me on one of them. Phil needed no further explanation. He took the three records from my hand and led me through the crowd behind JEFF LYNNE. He talked to him and the bodyguard and the latter led me towards JEFF.
I told him my name was José Requena from ELO ESPAÑA and he, as if he recognized what I was saying without needing to hear me, nodded and showed joy, coming to say something that I could not understand, either because of my daze or because my senses were momentarily blocked. . He signed the single “Latitude 88 North” and handed it over to me. He signed "Long Wave" and left it to menew. And finally I sign “Armchair Theater” and he also gave it to me. I shook his hand thanking him, I tried to say that his music has been part of my life and my friend Mauri Martínez and his son Marcos appeared from behind, following my movements.
We had one of JEFF's bodyguards in front of us again and just to his left was RICHARD TANDY with his wife, and Mauri stepped forward and asked him if he could take a picture with JEFF, to which TANDY kindly said yes and left. He leaned close to JEFF to speak into his ear. The door opened again and when he saw TANDY leaving the place, Mauri told him that he also wanted her to be in the same photograph, to which he agreed without any problem and placed himself to the left of JEFF. We quickly took positions and waited for the photo that would immortalize our presence together with JEFF LYNNE and RICHARD TANDY, something that we would not have imagined in our wildest dreams.
It was the most sought after photo, because there was no other photo in which JEFF LYNNE and RICHARD TANDY appeared together for the rest of the event. And there, right at that moment, we were by his side.
After all my expectations were fulfilled and my thirst to see JEFF in person was quenched, I went to the table where there was a special lunch and tasted some delicacies that I had tried to relax there after so much nerves and stress.
JEFF continued to be persecuted by those who still sought his meeting with him. In my hands I still had the three signed records and the marker that JEFF had released. A complete gift that I will keep as a real treasure along with the invitation and photographs with him.
After this I was able to collect Roy Wood's signature on “No Answer”, who, curiously enough, signed me without hardly having to say anything, since he started to do it as soon as he saw me approach him. We also took a snapshot next to it, as well as we were able to greet and photograph ourselveswith Thomas Walsh and see artists like Brian Adams (who is currently producing some of his new songs by JEFF), Dave Morgan, all the members of Idle Race, Trevor Francis (footballer)…
Shortly after, from the same place where we saw JEFF's arrival in the library, we saw his departure. JEFF was leaving. I couldn't help but call him “JEFF, JEFF, JEFF…” I meant to say “Bye JEFF”, but he didn't look up, although I'm sure he heard it.
He escorted down the stairs and left leaving us fully aboard his wonderful spaceship flying over a cloud on which the sun shone showing “Mr. Blue Sky”…
We had seen JEFF LYNNE, and not only that, he had signed us three records, we had shaken his hand and we had taken a picture with him and RICHARD TANDY! Woooow! Quite an achievement that I would like to dedicate to each and every one of you who visit this website and share the same hobby as us. Those friends who are fans of ELO/JEFF will be able to better understand this chronicle. Those who are not so surprised may be surprised by some expressions, but it happened in the way that I have told and witness to it is Mauri Martínez and his son.
What happened from here is no longer relevant. I will only say that I could not sleep and that I spent a large part of the night sending WhatsApp photos to friends in Spain. Among them Pedro López, who, even from a distance, was surprised by the comments and congratulated us on what we had achieved. I wish you had been with us right now!
The return to Spain happened on March 14. At 2:15 p.m. our flight took off from the airport.Birmingham International towards Alicante. There was no sadness or disappointment in us. It did not fit in our swollen heart, full of illusion and joy. We listened again to “Above The Clouds” among other ELO/JEFF tracks as we flew home, leaving behind an indelible day in our memory. A day made possible by, among others: JEFF LYNNE, Mike Olley, Phil Hatton, RICHARD TANDY, Mauri and Marcos Martínez and all those who managed to make me spend one of the most unforgettable days of my life.
One of the greatest thanks I have to give to Marcos Martínez, because without him it would not have been possible to understand or express everything when it was necessary for us to understand and communicate. From the moment we touched down until we took off again, he was our ears and our voice there in Birmingham, something that was essential and necessary to start our trip.
To Mauri Martínez for his company and his contagious enthusiasm to see JEFF. For her friendship, always available to those who need it and for her understanding when one loses his mind. He stopped her from calling JEFF from the balcony as he was leaving. Everyone was already turning except him and Mauri withdrew back, hiding it and making me see that it was enough… I just wanted to say goodbye to him… Bye JEFF!…
To Mike Olley, for making the impossible possible. For making an unmissable dream come true. For inviting us to have a "snack-dinner" with JEFF LYNNE… Who would have thought…!
To Phil Hatton, for keeping his promise to me so wonderfully… For understanding me and for taking me to JEFF when all seemed lost. For pushing my way past JEFF's bodyguards and telling him that I was there and to sign the discs that he himself put in his hand. Thanks Phil for being so approachable.
To Richard Tandy, for being so kind, both at the library door signing everything we put in front of him and inside it, when he asked Mauri to pose next to us with JEFF. A lovely person.
To JEFF LYNNE… for everything his music has meant to me since I was fifteen years old. I consider his music to be the soundtrack of my life and that he is part of my family even though he doesn't know it, considering that I've been following him for more than thirty-five years. His music has always accompanied me. In the good and not so good times of my life. THANK YOU FOR YOUR MUSIC JEFF.
And… of course… to my wife… To Anto, for doing the impossible for this to happen, for nothing preventing me from fulfilling this wish of mine. For always being willing to prepare the trip… for wasting whole days looking for the perfect bus combination to get to JEFF's house in Birmingham (although it was finally impossible to go there due to lack of time), for preparing maps with the most emblematic places from the city. For looking for accomplices travel companions. For being the engine of my life together with my two daughters who have also lived it with me in the distance. for your supportat all times… I have no words… nor do I think I ever will… THANK YOU… ALWAYS…